Similaire à la Renunculus flammula mais dans des grandes proportions : plante de grande taille, dépassant 1 m de hauteur. Feuilles très longues, lancéolées-acuminées, entières ou légèrement dentelées. Fleurs jusqu'à 5 cm de diamètre, jaune vif.

La Grande Douve est beaucoup plus rare et protégée en France, contrairement à la Petite douve qui est relativement commune.
Elle convient pour les grands bassins naturels et les berges d'étangs.